Cuando el viento derribó un cartel que indicaba el desvío de la autopista 243 hacia el área de recreación Buckshot de Grant PUD, justo al norte de la comunidad de Desert Aire, es casi como si la Madre Naturaleza quisiera mantener esta joya rústica en secreto.
Pero, ¡perdón, Naturaleza! Ubicado en una ensenada protegida del río Columbia, sobre la presa Priest Rapids, Buckshot ya es un punto de partida predilecto para cazadores y pescadores de la zona.
También es un refugio tranquilo y natural para una caminata tranquila o para observar aves en las llanuras, con áreas de observación y caza que cumplen con las normas de la ADA, para aquellos que no necesitan o desean comodidades que tienden a atraer grandes multitudes, como mesas de picnic, parrillas y refugios solares.
Un baño seco y un quiosco informativo son las únicas instalaciones que hay junto al embarcadero y la zona de aparcamiento. Se necesita un Discover Pass para aparcar aquí.
Un beneficio de la energía hidroeléctrica: El Área Recreativa Buckshot, de 31 hectáreas, forma parte de las 316 hectáreas propiedad de Grant PUD como medida de mitigación por los cambios ambientales provocados por las represas Priest Rapids y Wanapum. Es una de las 19 áreas recreativas públicas de este tipo, propiedad de la empresa de servicios públicos y operadas por ella a lo largo del río Columbia, y representa un importante beneficio público de la energía hidroeléctrica de propiedad y control local.
Está rodeado de terrenos propiedad de agencias estatales y federales, administrados por el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington (WDFW), que coadministra el área de Buckshot con Grant PUD. El terreno es relativamente llano y herboso, con vegetación arbustiva a lo largo de la costa. Se cree que estuvo bajo el agua intermitentemente durante antiguas inundaciones glaciales, debido a su sustrato pedregoso, cubierto hoy por una capa de tierra relativamente delgada.
Buckshot, accesible para personas con discapacidad, está dividido en dos sectores: las 31 hectáreas junto a la rampa para botes y el estacionamiento, y un sector norte más grande y sin desarrollar. Desde el estacionamiento parten caminos de grava bien mantenidos. Todos son transitables a pie, pero están bloqueados para vehículos motorizados por portones cerrados con llave. El área de observación de vida silvestre más cercana y accesible para sillas de ruedas se encuentra a unos 400 metros del estacionamiento, a lo largo del camino detrás de la Puerta 2 (ver mapa). Otro sitio para la observación de vida silvestre y la caza se encuentra en el sector norte, en un campo agrícola irrigado, a unos 1,2 kilómetros de la Puerta 1.
Los visitantes que buscan un acceso más fácil para sillas de ruedas o personas con discapacidades a cualquiera de los lugares de observación o caza pueden pedir prestada una llave en la oficina de WDFW en Ephrata para abrir las puertas y permitir el acceso de vehículos (ver mapa).
Las zonas de observación funcionan también como escondites para patos y no tienen asientos, así que lleve una silla de camping si quiere sentarse y observar un rato. El mirador más cercano tiene vistas a la ensenada del remanso. Una franja de espadañas y juncos en la orilla oculta la vista del río Columbia, más allá.
Recuperación tras el incendio forestal. La zona, cubierta de hierbas, árboles bajos y matorrales costeros, se quemó en un incendio forestal en 2018. Aún se pueden ver troncos de árboles ennegrecidos y retorcidos entre la vegetación que ya se está recuperando, la cual el personal de Grant PUD ha complementado con plantaciones de sauces y otros árboles en la orilla para acelerar la recuperación y mejorar el hábitat de los peces.
Cualquier camino de grava ofrece un paseo de una belleza inquietante. Las aves también siguen disfrutando de la zona, a juzgar por sus gorjeos y parloteos, que se intensifican por la mañana. Los observadores tranquilos y pacientes podrán ver mirlos de alas rojas y, posiblemente, búhos llaneros, alcaudones reales, gorriones sabaneros, cuitlacoches y zampullines occidentales.
Pesca y caza. “Este es un lugar hermoso. Casi nunca veo a nadie por aquí, pero me gusta así”, dijo Gary, de Ellensburg. Era principios de abril y las flores silvestres del desierto apenas comenzaban a florecer entre los pastos de la llanura mientras se preparaba para subirse a su camioneta Chevy y bajar con cuidado un remolque que transportaba su bote de pesca de fondo plano por la rampa de concreto.
Al no tener un muelle en Buckshot, Gary usó una cuerda larga para amarrar su bote a la parte trasera del remolque y así anclarlo cuando flotaba a la deriva. Una vez que el bote se separó del remolque, subió la rampa con su camioneta, saltó, desató la cuerda y la volvió a amarrar a un punto cercano de la orilla antes de subir por la rampa con el remolque empapado para estacionarlo.
Gary dijo que su padre de 84 años a menudo lo acompaña en el bote, pero en este hermoso y claro día salió solo para pescar una o dos lubinas.
Para los cazadores, el Departamento de Caza y Vida Silvestre de Washington (WDFW) libera faisanes en el sector norte de la zona. Otras aves de caza incluyen la perdiz chukar, la codorniz, la tórtola común y la paloma común. Se deben usar perdigones no tóxicos, ya sea en cartuchos o sueltos para la avancarga.
Para llegar , tome la carretera 26 SW que sale de la autopista 243, justo al norte de la comunidad de Desert Aire. No hay ninguna señal de stop (ni de dirección de ningún tipo; gracias, naturaleza). Gire hacia el río y siga recto, pasando huertos de árboles frutales en espaldera y plantados de forma tradicional. Cuando termine el pavimento, cruce a un camino de grava en buen estado. Continúe recto hasta llegar a Buckshot.
Para más información:
Para obtener una llave de acceso: Llame a la oficina del distrito de Ephrata del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington al 509-754-4624, de lunes a viernes de 9:00 a 16:00. Marque cero para omitir la grabación. Avise con anticipación que desea obtener una llave y coordine una hora para pasar por la oficina, ubicada en 1550 Alder St. NW, Ephrata, a recogerla. Los buzones para depositar las llaves están señalizados con las siglas "ADA". Uno de los buzones se encuentra en el estacionamiento de la oficina de Ephrata y el otro en la piscifactoría de Columbia Basin, ubicada en 6785 Road K NE, #A, en Moses Lake.
Se necesita el Discover Pass para estacionar : Buckshot forma parte del Área de Vida Silvestre de la Cuenca del Columbia del Departamento de Pesca y Vida Silvestre de Washington. Por lo tanto, es parte de terrenos administrados por el estado que requieren el Discover Pass para estacionar. Aprenda cómo obtenerlo aquí.
Enlaces Útiles:
Área de Recreación y Vida Silvestre Buckshot – 509River.org
Bienvenido al Área de Vida Silvestre de la Cuenca del Columbia (contiene mapas)
